C'est la question qu'on nous pose le plus souvent. Quelqu'un achète son premier sac, regarde ses poules devenir complètement folles, puis se demande s'il devrait s'inquiéter d'en donner trop. Question légitime. Les vers de farine sont riches, et les poules n'ont aucune retenue devant eux.
Commencez par la règle du 10 %
Les gâteries, et ça inclut les vers de farine séchés, devraient représenter environ 10 % de ce que vos poules mangent dans une journée. Le reste devrait venir d'une moulée pondeuse ou de croissance complète, parce que c'est elle qui fait le vrai travail côté nutrition.
Pour une poule pondeuse standard, ça donne environ 1 à 2 cuillères à soupe de vers de farine séchés par oiseau par jour. Les poules naines, environ la moitié. Les poussins de plus de 8 semaines peuvent recevoir une petite pincée de vers émiettés quelques fois par semaine avec leur moulée de départ, et honnêtement, voir un poussin découvrir les vers de farine pour la première fois, on ne s'en lasse pas.
Quand être plus généreux
Il y a quelques périodes de l'année où le supplément de protéines fait vraiment une différence.
La mue, d'abord. Les plumes sont surtout faites de protéines, alors quand vos oiseaux les perdent à la fin de l'été et à l'automne, un petit extra les aide à repousser plus vite. L'hiver ensuite. Les insectes sauvages disparaissent, les journées raccourcissent, et le gras naturel des vers de farine donne à vos oiseaux le carburant pour rester au chaud. Et si vos poules pondent beaucoup, un apport constant en protéines les aide à suivre le rythme sans s'épuiser.
Comment les servir
Éparpillez-les au sol et laissez le troupeau fouiller. Ça les occupe, c'est très drôle à regarder, et c'est ce qui se rapproche le plus de la façon dont les poules mangeraient des insectes dans la nature. Vous pouvez aussi les mélanger à la moulée ou les utiliser pour l'entraînement. Les poules apprennent étonnamment vite quand il y a des vers de farine en jeu. Pas besoin de frigo non plus, gardez simplement le sac bien fermé dans un endroit frais et sec.
Peut-on en donner trop?
Oui. Les vers de farine sont riches en protéines et en gras, et une poule qui se bourre de gâteries mangera moins de sa moulée équilibrée. Si vos oiseaux boudent leur moulée en attendant leurs vers, vous avez créé un monstre, et il est temps de réduire. Restez près de la barre du 10 % et tout ira bien.
Un mot sur la qualité
Tous les vers de farine ne se valent pas, et la différence vient de ce que les insectes eux-mêmes ont mangé. Les nôtres sont élevés avec une alimentation naturelle à base biologique et produits selon les normes canadiennes, c'est pourquoi les sacs sentent bon et les vers arrivent entiers plutôt qu'en poussière. Vous trouverez nos vers de farine séchés ici, du petit sac de 85 g jusqu'à la boîte de 66 lb en vrac, et les commandes d'insectes séchés de plus de 1 lb sont livrées gratuitement partout au Canada.
Si vos poules pondent et que vous voulez des coquilles plus solides, ça vaut aussi la peine d'ajouter des larves de mouche soldat noire. Elles contiennent beaucoup plus de calcium que les vers de farine et les deux forment une belle équipe pendant la saison de ponte.